今天下午，村夫和平与老永康发小，芜湖史志专家秦建平应邀参加了一个由市委史志办、市文旅局、市自规局、镜湖湖区住交局联袂召开的“关于申报芜湖市萧家巷历史文化街区的评估报告”座谈会。村夫和平觉得这项工作非常有意义。在芜湖，曾有一句话，叫“一条萧家巷，半座芜湖城”。由此可见古城萧家巷的历史文化渊源有多深远。
自2020年10月芜湖古城一期项目改造完工开街后,芜湖古城成为市民热情前往休闲娱乐打卡的新景点。其实，芜湖古城最值得看点在还正在改造中的二期项目，这其中就包括古城老街萧家巷。
用芜湖老话说，古城萧家巷“东西”多，即故事多，看点多，即便是从今日芜湖萧家巷留存的些许老宅老屋中，亦可感受往年古城萧家巷人文厚重、繁华似锦的岁月古风。
萧家巷主道为南北走向，南从丁字街，北至东内街，全长290米，宽2米多。主巷东侧有两条平行支巷，长约100米，东西走向，连接官沟沿。西侧还有一条支巷，与花街相接。清乾隆年间（1736--1796）铺为弹石路面。清咸丰年间（1851-1861年），萧家巷曾毁于清军与太平军交战的炮火中，化为一片废墟。如今的萧家巷内现存的建筑房屋大都是在清末民初建造的，街巷老宅建筑多以徽式建筑为主，其中亦有多处西式建筑坐落于街巷之中，亦如项氏钱庄、翟家花园。
萧家巷最早形成于哪一年？目前尚无准确考证文字记载。但从清康熙十二年（1673年）的《芜湖县志-街市》一书中可见：“县东大街”内已有“萧家巷”之文字记载。由此，萧家巷存在，至少在347年以上。这一年，即1673年，也是芜湖画家，姑孰画派创始人萧云从辞世于萧家巷，享年78岁。
话说古城萧家巷，不能不说上面提到的芜湖大画家萧云从。
萧云从(1596--1673) ，字尺木，号于湖老人、无闷道人、默思。安徽芜湖人，明末清初芜湖著名画家，姑熟画派创始人。其父肖慎余，为明乡饮大宾，亦懂绘画。清顺治五年（1648年），萧云从创作了在中国画坛很有影响力的43幅《太平山水图》，当然这也是姑孰画派的代表作之一。我国现代文学家郑振铎对《太平山水图》点评道：“图凡四十三，无一不具深远之趣。或浪卷云舒，烟笼渺渺；或田园历历如毯纹，山峰耸叠似岛屿；或作危崖惊险之势，或写乡野恬静之态，大抵诸家山水画作风，无不毕于斯，可谓集大成之作矣。”18世纪《太平山水图》流传至日本，在日本画坛影响颇大，为许多日本画家推崇、研习，其间亦促使日本南画的快速发展。
印象中，芜湖文委曾两度于上海古籍出版社出版萧云从《太平山水图》全集，最近的一次在2010年--2013年左右，确切时间记得不太清楚。因为这段时间，正好是笔者应芜湖市文委之约，出版了由市文委全额资助，有安徽美术出版社出版发行的，套装本【鸠兹俚俗】（上、下）画集，其间，市文委亦委托本市一位画家前往上海古籍出版社联系再版萧云从《太平山水图》全集一事。
上面说的明末清初芜湖大画家、诗人萧云从，笔者只是泛泛而谈，这里要插一段与萧云从相关的文字，这就是要特别介绍一下从芜湖古城萧家巷5号走出来的芜湖当代文化人唐俊先生。
唐俊，安徽师范大学附属中学语文特级教师、安徽师范大学文学院教育硕士生导师、芜湖萧云从画学研究会秘书长、《萧云从研究》主编、安徽省作家协会会员。出版过多部教学学说专著。在2019年《第二届“寻找江城最美教师，共筑芜湖教育脊梁”评选活动》中，唐俊被芜湖教育局授予爱岗敬业、无私奉献、德耀杏坛“江城最美教师”称号。这里，笔者要重点推出的是，自2019至2021年，对芜湖文化一往情深的唐俊先生，厚积薄发，一连出版了三部研究萧云从的学术专著，引起学术界隆重关注与好评，这在芜湖，乃至安徽没有第二个人。据笔者了解，唐俊先生在繁忙的教学之余，仍在孜孜以求，不断地挖掘整理有关萧云从的史料，以让更多的人全面了解萧云从。
萧家巷故事多多，今天村夫和平就不深谈萧云从的绘画艺术，来说说萧云从对离萧家巷不远处，即家住花街与十字街交界处的，一位来自江苏溧水，祖籍徽州的铁匠手艺人汤天池的影响。
芜湖铁画，芜湖人都知道。汤鹏就是芜湖铁画锻制技艺的创始人。这里要追加“但是”一词强调一下，如果当年汤鹏没能遇上寓居萧家巷“梅花小筑”主人，芜湖大画家萧云从的话，恐怕也就没有今日芜湖“铁画锻制技艺”之国家级非遗目录了。这或许就是一种天地人和的机缘。
要说机缘，有时对一个人影响是很大的，把握住了，就会心想事成；错过了，就会如梦一场。
应该说，汤鹏是幸运的。他幸运地选择来到芜湖打铁营生；他幸运地租住在乾隆进士黄钺曾祖父的一间老宅；他更是幸运地遇到寓居在萧家巷“梅花小筑”的主人，芜湖大画家萧云从。由此，幸运的汤天池在打铁之余，便有机缘经常来到萧家巷梅花小筑，看萧云从画画，听萧云从解读画艺。时间久了，萧云从与汤天池便成了良师益友；时间久了，一个画家与一个打铁人的故事便在萧家巷传开了。
有一天，萧云从突发奇想，问以铁匠营生的汤天池，你这么喜欢看画，能将我的画稿用铁打出来？说话之间，萧云从的眼光盯着汤天池的眼神，等待汤天池的回答。汤天池闻听萧云从的问话，先是心口一愣，便很快反应过来，喜出望外地对大画家萧云从言道：我来试试。
没过几天，汤天池便将萧云从的画稿小品，锻制成铁画作品。萧云从见到自己的画稿真的被聪明的汤天池锻制成铁画，虽说看上去还是有点差强人意，但也是大喜过望，满心欢喜。于是，
从那一天起，萧云从与汤天池相互之间有了更亲近的艺术交流；
从那一天之后，汤天池的铁匠铺，除了常见的锄头、火剪、鱼叉等居家生活及农活用的铁制品外，更多了许多由绘画作品锻制成的铁画作品；
从那一天起，便孕育了芜湖铁画生长的胚胎。
在历经三百余年岁月时光的磨砺打造中，一张独秀世界的芜湖铁画城市名片呈现在人们的眼前。
芜湖铁画名声鹊起，响彻中华，名扬世界，这与后来卸任清廷官职，回归故里芜湖的黃鉞向朝廷举荐；与后来芜湖数代铁画人的砥砺前行，努力奋斗；与本市历届政府及相关部门鼎力支持是分不开的。
萧家巷的故事当然不止萧云从与汤天池，上面说了，故事多多。
下面就来说说坐落于萧家巷中的项氏钱庄。
老街老屋，是古城往事春秋的岁月缩影，是一座城市发展的历史痕迹，亦如古城肖家巷
28号这幢建于民国初年的法式小洋楼，就是古城当年办理发放银钱存折、押汇、放款、借贷及发行银票、钱票等业务的钱庄。建造这座小洋楼的人叫李瑞庭。李瑞庭以大把银子在这里建造小洋楼，可不是于此居家享福的，他是生意人，是瞅准这里的生意人需要金钱交易，于是在这里开设了一家钱庄。李瑞庭经营的钱庄生意十分红火，后因时局动荡，精明的李瑞庭见好就收，便于1925年将钱庄转给项德沛，由项家继续经营。之后人们变习惯称这座小洋楼为项氏钱庄。
1949年，项氏钱庄被驻守在芜湖的原国民党20军军长杨干才据为己有。无福受用小洋楼的杨干才，在人民解放军大军过江接管芜湖之际，溃败而逃，项氏钱庄也由此从富贵人家，成为古城百姓之家。
萧家巷东西多，要慢走慢看。在萧家巷，有一座老宅很别致，这座门牌16号的老宅叫张勤慎堂。
张勤慎堂是典型的徽式院落，坐北朝南，略偏西，面阔三间，进深三进，占地面积380平方米，建筑面积545平方米。南檐墙两角安以石界碑，阴刻楷体”张勤慎堂墙界”，除了第一进门厅是单层建筑外，二进、三进均为两层楼房。门框和墙裙均为大理石砌成，门前比较开阔，正对着丁字路口，于风水有碍，所以门前原先有的一个壁照，上嵌刻“暗八仙”即道教八仙人物使用的法器，以此护佑主人能够逢凶化吉，福寿万代。檐墙东西两侧离地面一米多高的地方，各有一个蛙形栓马石，骑马至此，可将缰绳系在栓马桩上。笔者10余年前走访这座老宅时，老宅两边窗下栓马石还在，约在2013年后，栓马石被人盗走，很是遗憾。
张勤慎堂有两个独特之处：一是大门的开法比较独特，大门开在南檐墙中部，略向西斜，向内凹进一米，东西两侧向外突出，当是风水理念所为之。二是前檐墙体的做法比较独特，正面屋檐的墙面上部有数层叠涩，中间还有一道水波纹砖饰，它使建筑立面显得层次分明，轻盈生动又美观清新。
正门上方有一块青石嵌砌的长方形石匾，俗称“嵌方”，既是一种建筑装饰，也可识标识主人的身份。如：“大夫第”、“河帅第”等，嵌方上原悬挂一块黑底黄字的楠木匾额，是清末洋务领袖张之洞亲笔题写的四字行楷，可惜今已不存。
建造萧家巷16号的主人名叫吕福堂，是19世纪60至90年代洋务运动的积极参与者，交际甚广，房屋奠基和落成时，许多洋务派的知名人士都来道贺捧场。清末重臣、洋务派首领、时任两江总督张之洞（1837—1909）还特意在江宁为新居题写了门匾。1920年，吕福堂全家搬离芜湖，张海澄购下此房，改堂号为“张勤慎堂”。新中国成立后，张海澄一家迁至南京。
芜湖是个好地方，商贾达人云集的古城萧家巷，自然少不了米商大户们的垂青入驻。萧家巷62号，就是一位名叫吴明熙的米商大户老宅。这座老宅，坐东朝西，面阔三间，进深七间，建筑面积370平方米，为两进两层砖混建筑。大门开在中部，石库门框，有砖砌外粉的西式劵形门罩，两端高挑轻盈，两端下方还各有一个水泥制成的仿石支撑。吴宅第一进是门厅，中间是“四水归堂”式的天井，第二进是二层小楼，底层中间为正厅，暗红色的水磨石地面至今仍光亮如漆。二楼正厅的南北两侧各有6扇玻璃长窗，阳光通透，举目即景。
米商吴明熙老宅始建于民国初年，原来的业主名叫许锦堂，1946年5月被米商吴明熙买下。至抗战前夕，善于经营的吴家,已成为芜湖非常有影响力的垄坊之一，曾为“芜湖四大垄坊”之一。解放后，吴明熙不再经营垄坊，而是当上了丁字街的居委会主任，他除了留下的一间厢房自住，又给了因拆迁来此寄居的三弟家几间房子外，其余房屋全部捐献给了国家。萧家巷62号已被列为市级文保老宅。
当然，萧家巷的知名老宅，远不止文中提到的这几座，这里就不展开叙说了。
村夫和平以为，爱家乡，始于了解家乡；爱家乡，心中当存一池乡愁！
愿今天下午座谈会所提及的“关于申报芜湖市萧家巷历史文化街区的评估报告”能够如愿实现。
2023.8.17 21:40 和平于棠梅园紫云斋散记
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作者简介
姚和平，安徽芜湖人。现为安徽省美术家协会、书法家协会、散文家协会会员、市史志专家库专家成员、市诗词学会、通俗文艺研究会、民间文艺家协会会员。作者书画诗文作品曾10余次获得全国及省级以上大奖。曾被芜湖市文联评为“自十一届三中全会以来在文艺创作上取得优秀成果的作家艺术家”之一。
自1994年起，作者专事芜湖本土文化，民间民俗等题材的书画创作及写作。已于媒体开设发表系列绘画配文专题栏目作品100余个。已出版【鸠兹俚俗】、【金印传奇】、【芜湖年俗】、【红色记忆】等个人绘画专辑、明信片及与人合作书籍10余部。 发表数十万文字作品。
