“小天朝”：从嫁妆到文物保护的历史见证

修缮一新的小天朝

新人们在小天朝里领证

在芜湖古城，领结婚证可以有多浪漫？答案或许藏在一座百年徽派老宅里。这座老宅就是位于儒林街的“小天朝”。它不仅是安徽省文物保护单位，还有了一个甜蜜的新功能——婚姻登记。新人们可以在这座古韵悠然的庭院里，许下“百年好合”的誓言。而这份关于婚姻的缘分，早在130多年前就已埋下伏笔。

清光绪年间，李鸿章为心爱的侄女李季淑精心建造了这座宅院，作为她的陪嫁房。由于这座老宅建筑面积和规格都非常高端，于是百姓便以“小天朝”的称呼来极言其大。“小天朝”从诞生之日起，就承载着家族最深切的祝福与情感。时光流转，这座占地约1600平方米、建筑面积2318平方米的大宅，历经沧桑，如今在全面修缮后焕发新生。它如同一部立体的历史书，静待你的翻阅。

庭院深深，徽韵天成

说到芜湖古城，绕不开儒林街；说到儒林街，则不能不提“小天朝”——它堪称整条老街的“颜值担当”。

“小天朝”始建于清光绪年间（1890年后），位于儒林街西端，砖木结构，是一处规模宏大、布局合理、很有特色的徽派建筑群。大体坐北朝南，面阔五间，总宽约18.93米，进深四进，总进深约60米，建筑面积2318平方米，包括北面后花园，总占地面积约1600平方米。

“小天朝”由前后两部分组成，南部包括第一、二进建筑，还有前院、前天井，是府邸；北部包括第三、四进建筑，以及后天井、后花园，是后宅。东西立面由典型的徽派马头墙通长相连，气势恢宏。布局则严格遵循传统，中轴对称，以“四水归明堂”的天井相隔，处处体现着徽派建筑的秩序与智慧。

作为私家宅院，“小天朝”的设计极为人性化。前两进天井两侧为单层连廊，开阔大气；后两进则为两层建筑，设有连廊与木质楼梯，私密而温馨。这种前府后宅、围绕天井布局的空间处理手法，将居住的舒适与礼仪的规范完美融合。

一座古建筑，能够经历百余年的风风雨雨至今仍风貌宛然，其中的幸运自不待言，这份幸运，也是来自历史深处的一份无言托付，我们有理由善待它，了解它，宣传它……

“小天朝”里藏着大人物

每每说到“小天朝”三个字，一种王者之气便油然而生。百年之前敢如此大胆“官宣”，着实有点张扬。能够如此张扬，又是有着何种底气？这就要从百余年前的那个“晚清裱糊匠”李鸿章说起……

李鸿章及其家族与芜湖渊源极深。早在光绪年间，李鸿章就力排众议，坚持要将米市从镇江七浩口迁至芜湖，从而也更加坐实了李氏家族在芜湖的地位。记者查阅众多的文献发现，李氏家族在芜湖拥有大量的房产，当时可以说半个芜湖城都是李家的。今天我们所看到的芜湖古城，从三国时期开始，直到20世纪50年代，一直是芜湖一地的政治、经济、文化中心，因此在历史上也成为达官显贵置业的首选之地，李氏家族自然也不例外。

在“小天朝”周围，薪市街28号伍刘合宅、米市街43号“黄家大院”等，都是李氏家族的房产。所以，李鸿章当年将侄女的婚房安排在芜湖这样一个家族聚居之地，也就顺理成章了。

“小天朝”最初的女主人李季淑，是李鸿章六弟李昭庆（1835—1873）之幼女。李鸿章弟兄六人，这其中，他对于小自己十二三岁的李昭庆特别疼爱，后李昭庆英年早逝，李鸿章对幼弟留下的几个子女一直关怀备至，视如己出。李季淑被李鸿章视若掌上明珠。因此，当这个侄女出嫁时，李鸿章倾其所能，不惜工本地在儒林街上选了一块地，按照老家合肥李府的布局，建起一座规模庞大的建筑群，用作侄女的陪嫁房。如今，关于“小天朝”最初的男主人到底是谁，仍是一个悬案。但从出嫁时间、地点及相关文献推测，他极可能是李鸿章的同乡兼世交，四川总督刘秉璋的长子、江苏候补道刘体乾。

到了20世纪40年代中期，李氏家族在芜湖的势力逐渐衰落，国民党39军军长刘和鼎将“小天朝”收购下来，改为官邸。根据房档记载，1949年后“小天朝”由刘和鼎在芜湖的后人捐给国家。此后，“小天朝”先后成为芜湖卫校、师范学校附属幼儿班、工农兵幼儿园、环城南路幼儿园的校址。

2005年，“小天朝”被芜湖市人民政府公布为市级文物保护单位。2012年，“小天朝”被安徽省人民政府公布为省级文物保护单位。2021年6月—12月，有关方面对“小天朝”进行了全面的修缮。如今，修缮一新的“小天朝”已对外开放，迎接八方来客。无论是想在此缔结良缘的新人，还是探寻城市记忆的游客，都能在这里实现与百年时光的对话。

在芜湖古城，除了“小天朝”，大家还可以去不远处的花街逛逛。那里的缪家大屋（花街44号），同样是古城里名声在外的一处豪宅，堪称建筑艺术的精品佳作。

芜湖日报记者 郭青 文 许诚 摄